近日,美国NASA喷气推进实验室(JPL)宣布其“近地天体勘测者”(NEO Surveyor)望远镜已通过严格的技术和项目审查,将进入最终设计制造阶段,并将制定其技术、成本和进度基准。
NEO Surveyor建成后将飞行100万英里,到达地球和太阳之间的一个引力稳定区域——L1拉格朗日点,并执行5年观测任务。NEO Surveyor将使用红外波段观测太阳系,由于这一波段会被地球大气所阻挡,地面望远镜可能无法探测到相关近地天体。而该望远镜具有50厘米孔径,将能够发现这类天体。此外,NEO Surveyor还能发现被太阳光所遮挡的、从太阳方向接近地球的小行星。
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